歐洲探月火箭發射升空

火箭將運載Smart 1號探測器到太空。發射這個探測器的目的，是要瞭解月球這個距離地球最近的星體是如何形成的。

負責運載探測器到太空的是一枚亞利安娜五型火箭。火箭也同時把兩顆通訊衛星送到太空。

新推進器

Smart 1號探測器將試驗一種新型的推進器，這不是火箭形態的推動力，而是離子推動力，以電擊的方式分離Smart1號裝載的氙氣原子結構，然後原子流以極高速從探測器尾端釋放出來，推動探測器前進。

探測器上的微型器材將讓科學家可以得到準確的有關月球的資料。

有關資料將可以協助科學家證實月球是否是在很久以前一個天體撞擊地球時產生的。

撞擊理論

有關的理論說，那是一次非常強力的撞擊，碎片從撞擊點飛了出來。撞擊後餘下的其中一大部分形成了今天的地球。飛出去的破片在地球周圍聚積，後來成為了月球。

Smart 1號本來在今年早些時候便升空，但是，由於技術問題，發射遭阻延了幾個月。

發展Smart 1號的經費並不昂貴，包括髮射升空的費用在內，至今只花費了大約1億1千萬歐元。

有關方面可以成功控制所需費用，部分原因是使用了新的管理方法，但也是因為有關方面使用了新的微型技術和設計。

如果一切進行順利，Smart 1號所使用的通訊和推進、導航系統將用於將來的歐洲的航天項目中。