BBC: 伽利略號在木星大氣層焚燬

當美國科學家在宇航局接收到來自伽利略號的最後信號時，他們都鼓起掌來。

美國宇航局不想冒險讓探測器在木星的一些小衛星上墜毀，原因是探測器上可能隱藏著源自地球的微細生物。

如果探測器在木星的衛星歐羅巴上墜毀，那麼，這些微細生物可能"污染"衛星上的環境，直接影響將來人類在這個衛星上作生命探索的工作。

在進行了14年的宇宙探索後，伽利略號探測器在穿越木星的大氣層時，在一團烈火中焚燬。

發射伽利略號是人類歷來探索星空最成功的努力之一。伽利略號的墜落標誌著這段努力的結束。

這個由美國宇航局在1989年發射升空的探測器在過去14年裡傳回了不少有關木星的寶貴資料。

設在加利福尼亞州的美國宇航局噴氣推動實驗室伽利略計畫的負責人亞歷山大博士說，"我感到些許傷感，但伽利略號為我們完成了驚人的工作，這是個不錯的結局。"

而美國宇航局主管歐基菲補充說，伽利略號"完成了傑出的使命"。

他說："在過去14年間，我們接收了來自伽利略號的比原來的預期多四倍的資料。"