火星大衝經過距地球六萬年最近點

BBC"夜空"節目主持人、天文學家穆爾說，"火星現在非常明亮，很容易在天空中找到，她會在午夜呈現在南面的天空，絕不會搞錯，她是亮紅色的。"

人們現在可以從世界上的任何地方用裸眼觀察到火星，如果用一臺中等水平的望遠鏡，還可以看到火星表面的細節，其中包括南部冰帽。

目前，全世界的職業和業餘天本學家都在這一歷史時刻把自己的望遠鏡對準了火星，哈勃太空望遠鏡也把目標對準了火星。

與此同時，澳大利亞天文學家使用一臺在夏威夷的高能量紅外線天文望遠鏡觀察火星表面是否有液體水存在的跡象。

公元前57617年9月12日

地球與火星的接近與遠離同這兩個行星圍繞太陽運行的軌道形狀有關，地球運行的軌道更接近圓形，但火星的軌道則更傾向於橢圓。這意味著，火星距離地球的位置會時遠時近。

根據天文學家的計算，火星和地球上一次達到目前這樣近距離的日子是公元前57617年9月12日，其他比較重要的火星大衝分別發生在1924、1845和1766年。

科學家已經利用這次難得機會向火星發射了探測器，目前有4個火星探測器飛往火星，分別來自美國、歐洲和日本。