北京臺北加緊爭奪巴拿馬

中國當局星期五（8月22日）表示，將盡最大努力，以求達致與巴拿馬關係正常化。

與此同時，臺灣總統陳水扁確認，他應邀在11月訪問巴拿馬，參加巴拿馬建國100週年慶典。就在昨天，臺灣與巴拿馬簽署了自由貿易協定。

本月剛剛訪問過巴拿馬的臺灣副總統呂秀蓮表示，這是中國50多年來在外交上打壓臺灣的一貫做法，不足為怪。呂秀蓮說，巴拿馬總統莫斯科索表示過，她的任期內不會轉向承認背景。

臺巴雙方才剛簽署貿易協定

中國方面也宣布，巴拿馬副總統巴利亞里諾將於8月30日到9月7日應一個政府資助的智囊的邀請訪問中國。不過，中國外交部沒有披露有關詳情。

中國外交部發表聲明說，中國願意與中美洲國家巴拿馬建立和發展正常的國與國之間的關係，而且，在過去多年來一直為這個目標努力。

中國外交部的聲明也說，中國方面相信如果巴拿馬能夠正確處理臺灣問題，那麼，中巴兩國關係正常化將可實現。

中國與巴拿馬在1996年互設貿易辦事處。中國外交部的聲明也特意提到這點，並且說，中巴兩國在各方面的交流有所增加，相互之間的瞭解也不斷加深。

在過去幾十年來，臺灣方面一直希望可以在越來越多國家承認中國大陸的情況下極力保持與一些國家的外交聯繫，不過，目前仍然與臺灣保持外交關係的大多是一些在非洲、亞洲和拉丁美洲的第三世界小國，巴拿馬就是這27個國家之一。

臺巴關係

在星期四，臺灣方面舉行了第四屆臺灣與中美洲國家及多米尼加元首高峰會，而且，臺灣總統陳水扁也與出席會議的巴拿馬總統莫斯科索簽署了自由貿易協定。

臺巴之間的自由貿易協定是臺灣與外國首次簽署的自由貿易協定。

根據協定，從2004年1月1日開始，臺灣將開放對巴拿馬的紡織品、牛肉等六千多項商品的進口限制。巴拿馬方面也開放對臺灣出產的纖維、車床等產品的關稅規定。

臺灣外交部特別指出，巴拿馬總統莫斯科索本週到臺灣簽署自由貿易協定證明臺巴之間關係良好。

官員說，臺灣方面將密切注視巴拿馬副總統巴利亞里諾到中國大陸的訪問。