美航空航天局公布最詳細星際物質照片

2003-05-15 08:31 為紀念5月9日的「天文日」，美國航空航天局公布了迄今為止最大和最詳細的星際物質的照片-漩渦星雲的合成照片。天文學家曾在漩渦星雲內壁紅色和藍色氣體物質的特寫影像上，發現一些纖細的絲狀特徵。
　　
漩渦星雲(Helix Nebula)位在黃道的寶瓶座(Aquarius)，距離地球有650光年，是離我們最近的行星狀星雲。行星狀星雲是類似太陽的恆星，在它生命末期所拋出的氣殼，而這可能也是我們太陽未來的下場。這個被恆星拋到太空中的外殼，因為地球所在的位置，讓我們恰好看到漩渦的中心。而恆星中央殘留下來的核心，就成為一顆白矮星，它會發出很高能量的光，激發周圍的氣殼發出螢光。