21世紀因特網的空間正在和真實世界的空間競爭。你可以從因特網買做菜佐料、在聊天室談情說愛，是恐怖份子的可以上網購買炸藥和做生物武器的原料，沒法來拉斯維加斯賭博的人可以在自己家裡的電腦上賭掉自己一生積蓄。因特網正在被宗教團體作為清洗和救贖靈魂之用。
最近美國一個宗教團體，芭納集團（Barna Group），預計有五千萬的美國人,也就是說每四個信教的美國人中有一個，稱自己單純依賴網際網路來完成他們心靈的洗禮。
不僅僅是美國如此，德國的一家基督教會在2001年開始通過手機和網際網路來為宗教信徒提供禮拜之後，1400個年輕人立馬簽名加入。位於羅馬的梵蒂岡(www.vatican.va)正在尋找一個網際網路「聖徒」；而俄羅斯的東正教教會(www.russian-orthodox-church.org.ru)增設了網上交互性宗教儀式。一個叫做 www.islamicity.com的伊斯蘭教組織允許信徒通過網際網路來安排殺牲畜的祭祀儀式。位於紐約的猶太教會 (www.emanuelnyc.org)在因特網上實況轉播猶太節日儀式，在過去三年中吸引了71個國家100萬猶太教信徒上網參加。不被基督教主流承認，被其斥為「旁門左道」的摩門教網站（www.mormon.org）吸引了一千一百萬信徒上網做禮拜。
「虛擬」教會雖然被「真實」教會所用，但是其力量增長之迅速讓「真實」教會有些恐慌。像南卡羅來納州的福音教會牧師羅伯特.文森特鼓勵信徒遵守教會因特網規則，避免獨自在家時上網，免得他們向自己的「罪過」讓步。美國的猶太教領導也督促信徒遵守規定，十個人在因特網聊天室不可以算作一個宗教儀式。天主教乾脆宣布禁止網上懺悔。看來虛擬教會的規矩比真實教會還要多。
《華盛頓觀察》週刊，2003年第19期（總第35期），2003－5－14
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