SARS基因變異快速　病毒源頭逾一個

這次研究與以往不同之處是，過去的研究一直都在單一地看病毒本身的基因圖譜，而這次的研究，中大從11名SARS病人身上，抽取冠狀病毒，經解碼後，取得基因圖譜，再進行分析。

製造疫苗異常困難

在比較不同樣本之基因排序中發現，病毒變異速度迅速，病毒在人傳人的過程中，上一次的基因密碼會帶到下一次的基因，而下一次的基因會作出變異。研究發現，在短短兩星期內，病毒已經發生變異，也意味著製造疫苗倍添困難。

基因排序差異明顯

中大的研究還確定SARS在威爾斯親王醫院爆發之時，香港已有多於一種冠狀病毒。研究指出，在與威爾斯親王醫院其中一位初期病人有關的病人身上所找到的冠狀病毒基因排序組合，跟威爾斯親王醫院病人無關之幾個病人的基因排序組合時發現兩者有明顯的分別，從而推斷出，病毒源頭多於一個，意味著比單一個源頭的疫情嚴重。從分析病人病毒的遺傳基因，可以追尋出屬於哪一個源頭病人傳染的，也可以看到病毒源頭的地區分布圖。

接下來，中大研究隊伍將會進行更多基因排序分析，與及比較世界各地之病毒基因排序，逐步追尋SARS冠狀病毒的最終源頭，以便能夠有效地製造疫苗，同時進一步瞭解SARS病毒如何蔓延至全球和演變。

病毒早在社區出現

中大醫學院成立一個跨部門的三十人小組，研究SARS病源，成員包括生物化學、病理學和內科及藥物治療學的專家。小組在十一名病人身上抽取樣本分析，發現在威爾斯親王醫院出現大規模感染前，社區已有導致SARS的冠狀病毒，而這種病毒在每次人傳人時，都會出現基因變異。