聯盟號與國際空間站對接

聯盟號與國際空間站在週一格林尼治標準時間上午5時56分在俄羅斯上空400公里（250英里）的太空對接。

聯盟號宇宙飛船週六（2月16日）從拜科努爾發射場地升空，運載一名俄國和一名美國華裔太空員到國際空間站，接替從去年11月就在空間站工作的三名宇航員。

俄羅斯宇航員尤里．馬倫真科與美國宇航員艾．盧將留駐國際空間站，負責空間站的運作，直到美國的太空梭恢復飛行，給國際空間站運送補給等。

觀看聯盟號升空的美國宇航員艾．盧的未婚妻說，在哥倫比亞號太空梭爆炸的悲劇發生後，她對聯盟號順利升空感到歡欣、安慰和驕傲。

不過，俄羅斯宇航員的家屬沒有觀看聯盟號升空，因為在俄羅斯，這樣做被認為是不吉利的。

聯盟號宇宙飛船是自從美國的太空梭停止升空之後唯一可以載人進入太空的工具，但由於體積較小，只能把運送的補給壓縮到最少。

不過，由於俄羅斯出現財務困難，美國又不願意向俄羅斯支付額外的費用，這可能是聯盟號最後一次運送美國的宇航員升空。

俄羅斯一名高級航天官員對BBC說，俄羅斯和美國簽署關於美國使用聯盟號飛船的協議即將屆滿，聯盟號宇宙飛船明年將不會再運送美國的宇航員。