林行止:疫情隱情真性情

香港人因為非典型肺炎肆虐而發慌、發愁。

發慌,因為還未掌握病源和治療的辦法。發愁,是病毒傳播既速且廣,連專業的醫生護士亦難以自保,能不使人擔憂?假如前線醫護人員繼續「中招」,病人數字不能遏止,醫院運作不下去,我們該怎麼辦?

國家主席對南方疫情深表關注,親自巡視珠三角區域,對於人民的生命安全受到嚴重威脅,沈重地用上「揪心」和「焦急」來形容他的憂慮,由此可見疫情之嚴峻。行政長官董建華最早奉召到深圳匯報情況,他向領導人表白,現階段的香港,病毒並未受到有效控制,並且已經嚴重打擊了各行各業的經營。胡錦濤主席的響應是,中央會全力支持特區的困難。

疫情壞到什麼程度,香港才向北京尋求援助?國家能夠提供的助力,究竟包括哪幾方面?醫管局主席梁智鴻醫生說,在逼不得已的情況下,香港可能要向國內尋求醫護人手方面的協助。假如特區政府是有比較全面的緊急應變意識,便該謹慎跟進主席的承諾,具體設想緊要關頭的增援安排,否則,到了危急之時,落實支持會因思慮不周而出現狼狽的調動與錯配的浪費。

自從非典型肺炎肆虐以來,特區政府屢受反應遲緩的批評,行政長官那些「打硬仗」和「我們一定贏」的言論,聽了令人生厭,因為在這人心惶惶的時候,人們要求的是踏實的應付辦法,絕非什麼不著邊際的空泛言詞。《人民日報》前天一篇以非典型肺炎為重心的評論員文章,也是以「一場硬仗」形容疫症,強調「要把保護人民群眾身體健康和生命安全放在第一位」;而「……所採取的一系列措施是堅決、果斷和有效的,非典型肺炎疫情是可以防治和控制的」,更是似曾相識,因為遣詞用字,根本就是董建華日來發表公開談話的「翻版」。中國官場的官樣文章,那份如出一轍的言大而「空」,真是最要戒除的習氣,不但縱容思想懶惰,並且妨礙聽眾意識水平的上進。

這場瘟疫使中國的國際形象深受損害,原因是發布疫情的訊息,不盡不實,外國對她的其它統計信息也一併懷疑起來,那是無可避免的。如何改善通報機制、比較不同省市對付疫情的辦法和效果等,是須要切實探索以廣周知的事,空唱什麼「措施堅決」、「果斷有效」、「疫情可以防治和控制」等,在人們還未知道如何有效預防和治療這個病症的時候,言過其實的豪情壯語,僅足以惹人噁心。

由於幅員廣,人口龐雜,中國未有精確的疫情統計和發布機制,絕不出奇,也用不著為此而感到難為情,只要務實改進,當可慢慢改變外界的觀感。由於政治考慮或不明事理的愚昧,故意隱瞞真相,那才是信實的污點。其實疫症肆虐,有什麼值得羞恥而不宜見光?西方社會對愛滋病那種較少歧視的坦蕩態度值得我們借鑒,事實俱在的眾人之事,自欺欺人的隱瞞,會使很多制定政策的判斷因失實而失准失誤,為害之大,超乎想像。要是這次疫症初起之時便有清晰的警告訊號(或官員肯虛心地接受梁秉中教授的「提點」),鄰近地區又及時警覺做足防禦措施的話,也許便能大大縮小疫症擴散的範圍,國際社會也就不會那麼震動以至對中國有了偏見。

SARS對中國作為「世界工廠」的地位非常不利,早已飽受經濟困擾了好幾年的香港,經此一「疫」,更是「貧」、「病」交逼;在人命攸關的大前提下,解決財赤顯然已經不再那麼重要,及早為民紓困,援助因百業蕭條而生計無著的市民、不計成本地支援拯救人命的醫療隊伍,那才合乎人性!

特區政府當初基於商貿旅遊的考慮,低調響應疫症猖獗的威脅,結果做起事來,著著落後於形勢。領導班子已為此事飽受批評,如今再說這樣不對、那樣不是,均無補於事;更何況瘟疫這回事,政府幹練,百姓吃的苦頭也許會少一些,政府沒有本事,人們還是要一起面對。對一個只講同氣相求,把立法會民意代表的不同聲音也輕忽玩弄的領導班子,我們能奢求什?他們不再倒行逆施,明白輕重,知道事情的先後緩急,港人便當謝天謝地。

美國的「九.一一慘劇」,令國際性航空公司經營困難,合併、倒閉,不知凡幾;香港的國泰航空年來尚能維持盈利,很了不起;可是疫症一來,國泰也要發出盈利警告,盛傳要作全面停飛的部署,更是一個港人難以置信的「噩耗」。在氣氛低沉的日子,經濟活動銳減,起居秩序「入定」,學生不上學、朋友不約會、生意「冇得傾」;除了伊拉克戰況,疫情成了生活的焦點,環繞它的一些微枝末節,竟也教人看出一些平日並不在意的意義--譬如群眾的自私未必自利;譬如有意作表率者,結果作出適得其反的表現;譬如患難見到的並不是可貴的真情。

阿當.史密斯認為「自利」是推動經濟的一大動力,筆者向來景從這位大師的看法並時加推介;這次瘟疫蔓延,「自利」不等於不兼顧「公德」,二者並不乖悖亦不矛盾便有顯淺的驗證。香港疫情重災區--淘大花園和牛頭角下,最近天天在傳媒曝光;我們從報導看到兩個屋苑屋的個別家居不乏整潔一類,可是大廈的天井、渠口、通道和檐篷的污水垃圾,則無人清理;外人一看便知道「各家自掃門前雪」並不足以消除病毒傳播的威脅,出於「自利」便不能置「公德」於不顧,大家應當反省。

居民中,有人激動地斥責衛生當局辦事不力,未有徹底清理他們住處附近的垃圾。把清潔家居周圍的所有責任,推到政府頭上,讓人看到香港的公民水平,確很低落,患難中所見到的真情並不盡都可貴。

行政長官的夫人蒙頭蓋臉,以一身密封的裝備,跑到牛頭角下派發防炎包,同時呼籲居民切記洗手、注意個人衛生。雖然只是一種姿態,畢竟也算是個有心人,可惜在應對方面,她口不擇言,經傳媒廣披,市民原來對她好感不大,此後又添一筆。深入爆發疫症黑點,記者問董太害不害怕,她衝口而出地回答︰「當然怕啦!我只不過是義工咋。」這話不但使受薪的前線治疫工作者反感,當義工的也覺荒謬。因為前者會聽出言外之意,是受薪和專業的,即使「送死」也屬本分;而義工們聽了,則會感到自己經過考慮,克服憂懼然後決心從事的義務工作,何以要被一句「我只不過是義工」而被踏扁?在傳媒鋪天蓋地的今天,作為表率人物,偶一失言的瑕疵被傳媒無限度「放大」,那是值得同情的,可是經常犯上失言的錯誤,便是行事漫不經心的輕率。發生天災人禍本是領導人表現「急民之所急」的大好機會,唐太宗便是此中的高手。《貞觀小斷》(明刊本,作者不詳)記蝗蟲肆虐,飛入宮苑,唐太宗見之,掇數枚,祝之曰︰「民以榖為命而汝食之,寧食吾之肺腸。」舉手欲吞,左右諫之曰︰「惡物或成疾。」上曰︰「朕為民受災,何疾之避?」遂吞之……。即使唐太宗在做戲,還是有表率人物值得借鑒的示範作用。

世間難免會有災害,SARS肆虐,港人若能領會不弄虛、不作假、不諉過地謹慎應付困難,才是克服困難之所本,那就是一個長進的標誌。經患難、見真情,希望港人見到人性光輝一面的真情,不是偽善不誠的嘴臉。

(原載《信報》)(文章僅代表作者個人立場和觀點)

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