BBC記者:中國的秘密

非典型肺炎已經在全球造成恐慌。香港和新加坡當局已經開始對患病者實施隔離的措施,並告誡公眾這種致命疾病的一些症狀。此外,很多其他國家和地區也採取了相應的措施防止這一疾病的擴散。然而,有一個國家卻因為在處理這一問題上行動遲緩而受到廣泛批評。非典型肺炎有可能源於中國,去年11月中國發現了世界上首例非典型肺炎死亡病例。然而直到今年2月,中國政府才決定向世界透露有關的情況。本臺記者霍利最近前往廣州,她發現很多公眾對於這種致命疾病仍然一無所知。

圖片說明:廣州戴口罩的人們(法新社圖)。

當我登上飛往廣州的飛機時,我注意到我是飛機上唯一戴口罩的旅客。其他中國旅客都用一種好奇的眼光看著我。"這個老外幹嗎戴口罩?"我聽到一名男子對他的女朋友說。中國人有句諺語叫"天高皇帝遠"。在中國這個幅員廣闊的帝國裡,一端發生的事情未必會影響到另一端。就在我飛往廣州調查非典型肺炎的死亡人數時,中國政府仍然幾乎全面禁止媒體對此事進行報導。在北京,大多數人甚至沒有聽說過"非典型肺炎"。 儘管官方媒體希望把公眾都蒙在鼓裡,但是現代科技已經從某種程度上讓中國變小了。飛機航班已經把這種疾病傳播到了全國各地。

封鎖消息

對於很多西方人來說,中國政府不向公眾透露這種致命疾病的實情,是一種讓人震驚的不負責任的態度。但是中國的官僚們卻正好從相反的角度為自己開脫。中國的當權者把這種疾病看成是關係國家安全的問題。這種觀點認為,如果告訴公眾他們正處在危險中,人們就會恐慌。所以讓幾個人去死遠比破壞社會穩定更為值得。 但是在廣州,我發現,這種家長式的作風非但沒有用,而且還進一步加深了人們的恐慌。我看望了在廣州的老朋友趙先生。他接我到他家,看望他的妻子和剛出生不久的女兒。"她們現在不能離開家,"趙先生對我說,"她們對這種疾病非常擔心。"

我在開車的一路上,發現人們的生活似乎一切如常。街道上依然商販如雲,幾個世紀以來,廣州就是中國南部的商業中心。"我們必須生活下去,沒有什麼選擇,"趙先生對我說,"但是這裡的人們的確很擔心。"在他們的公寓裡,我發現趙先生的妻子-----萍萍正在蒸醋。"醋能殺死病毒,"她解釋說。"你們能肯定嗎?"我問道。"說實話,我也不清楚,"趙先生回答說,"可是我們還能怎麼辦呢?沒人告訴我們應該怎樣預防這種疾病。"

逆來順受

趙先生一家從一位朋友發來的手機簡訊上第一次聽說非典型肺炎。當時萍萍正在買菜,她聽到周圍的人在談論一種怪病還有死人的事。後來,她去醫院給自己的女兒買藥的時候,發現醫護人員都戴上了口罩。像許多其他人一樣,趙先生一家開始感到害怕。"一夜之間,醋的價格漲了五十多倍,"萍萍解釋說,"很多人一買,就買好多。"但是那時政府卻對此事隻字未提,"我們感到非常氣憤,"萍萍告訴我。

然而中國人是不允許向他們的政府表達憤怒的,於是多數人採取了聽天由命的態度。萍萍繼續蒸她的醋,我和趙先生來到了廣州的一處中藥市場。市場裡人頭攢動,許多人在大量購買板蘭根,這是一種用於治療感冒的中藥材。但是與我交談的當地人似乎不願意和外國人談論非典型肺炎的事。對他們來說,政府的媒體不說話,這可能就是一個讓人忌諱的話題。

回到北京,官方的態度有了變化。第二天,我打開電視,發現政府決定說明一些有關非典型肺炎的情況。在疾病爆發後的四個月,衛生部長終於在全國新聞上接受採訪。不過中國不會在一夜之間就實現新聞自由,政府傳達的信息並不出乎意料。"疾病已經得到控制,"衛生部長保證說,"人們不要擔心,中國是安全的。"這個說法和世界衛生組織的警告正好相反。

幾天後,我仍然在等待著病毒的十天潛伏期已經過去,期望自己沒有在廣州感染上病毒,並希望不會在北京染上病。我為自己擔心,更為我的中國朋友感到擔心。中國政府決定把國家控制權置於自己公民的健康之上。這個政府是多麼幸運,因為老百姓似乎總是逆來順受。

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