布希：美國將繼續探索太空

布希是在聽取了美國宇航局負責人奧基夫的匯報之後說這番話的。

布希說，那七名遇難的宇航員將因為他們的成就、他們的英雄主義和奇蹟感而受到懷念。

他說，哥倫比亞太空梭的16天太空探索任務可能會解決令地球上的人感到費解的問題，他堅持說，美國探索太空之旅將會繼續下去。

星期一早些時候，美國宇航局負責人奧基夫就哥倫比亞太空梭空中解體災難親自向布希作了匯報。

奧基夫對布希說，有關的調查不會排除任何可能性。他證實說，美國宇航局正在調查太空梭升空時擊到飛機左側的一片隔熱材料是否與飛機解體有關。

但奧基夫堅持說，那只是調查的一個方向。

美國宇航局官員說，現在談論航天飛行何時繼續下去還為時過早。

但是，白宮堅持說，這次災難不是美國太空計畫的結束。

另外，七名遇難宇航員的家屬星期一在一份通過美國宇航局發表的聲明中表示，將支持繼續探索太空的努力。他們在聲明中說：探索太空的勇敢行為必須繼續下去。

在目前美國太空梭停留地面的情況下，俄國是唯一向太空站輸送供應和人員的國家，而哥倫比亞號解體帶給俄國人的影響卻和美國大不一樣。

俄國的一名發言人說，向太空站運送更多物資人員的任務現在是個問號，他說太空站的工作人員現在也許不得不撤回地球。

俄羅斯宇航局星期一還宣布，將暫停運送宇航員和旅遊者上太空的項目。

俄羅斯宇航局的一名發言人說，宇航員何時重返太空和獲利極大的短期太空旅遊何時重新開始，都將取決於美國的太空梭什麼時候重新上天。