毫無疑問,這是一場兩個巨頭之間的戰爭。雙方都在醞釀一種能連接不同企業、系統和應用的Web Services平臺,IBM把它叫做e-Business On Demand,微軟把它叫做.NET。而雙方決鬥的結果,可能會直接影響接下來20年內的整個IT架構和體系。
微軟會在.NET平台上開發自己的工具,並充分利用其Windows產品積累下來的優勢,進一步開發企業版本,來抗衡IBM的WebSphere及其Linux產品。雙方的交鋒大致會在消息協作平臺、資料庫、工作流管理和安全等領域展開。
在這場戰爭中,雙方都有獨到的優勢。IBM在大企業市場擁有良好的聲譽,對解決公司內部和外部跨平臺系統的操作、整合,有豐富的經驗。而微軟產品操作簡單、容易上手,且價格適中,對中小型企業有極強的吸引力。雙方在保衛自己固有領土的同時,還要拚命從對方的疆域中攫取更大的市場份額。
要做到這一點,IBM必須進一步挖掘自己在跨平臺方面的潛力,公司去年共收購7家軟體公司,如何整合、消化不同研發團隊和技術,從而提供穩定的軟體產品,是一個橫亙在眼前的難題;而微軟則必須證明,其產品的安全性和穩定性同樣能符合企業級市場的要求--要知道,企業級用戶是不能忍受半點差錯的。今年上半年,微軟會推出.NET Server和SQL Server,這會成為微軟向企業級市場進軍的最有力的一次衝擊。
面對爭鬥,雙方在言語上也開始針鋒相對。微軟公司Exchange Server全球市場總監Kevin McCuistion去年年底訪華時指出,IBM的服務建立在軟體的基礎上,而IBM的軟體並不易用,且不易整合,如果這樣一個整合工作涉及到全球14萬人的工作,那麼它就耗費太多精力和時間了。對此,IBM高層也有回應:微軟在做市場拓展、吸引眼球方面的確有過人之處,但如果指望一個產品(Windows)打遍天下,顯然不可能。
不過,有一點對IBM很不利。在過去的很長時間裏,幾乎所有微軟的對手都敗下陣來,即便是現在的競爭對手,也有很多處於不利境地:在線服務領域,AOL在美國市場31%的份額雖仍高於MSN,但去年其廣告數額大幅下降,前景並不樂觀;在高端計算機軟體方面,Sun過去兩年營業額有所下降,這促使它在研發投入方面持保守態度,很難有強有力的後勁支持……面對這樣的歷史記錄,IBM能不能把這場戰爭進行到底,是一個懸念。
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