英國宇宙學家馬丁．裡在他即將出版的新書《最後的世紀》中預言，地球在未來200年內將面臨十大迫在眉睫的災難，人類能夠倖免的機會只有50%。《泰晤士報》對這十大災難進行了詳細報導。
粒子實驗可以吞噬地球
對於普通人來說，粒子加速器已不再是一個陌生的名詞。科學家通過粒子加速器使粒子達到光速後，互相進行碰撞，來研究微觀世界的能量定律。由於被研究的物質是如此之小，人類也許從不擔心粒子會對人類形成什麼威脅。然而最近，一些嚴肅的科學報告指出，在美國長島的粒子加速器實驗或相對論重離子碰撞實驗，可能會產生一個微型黑洞，它將慢慢吞噬地球上的一切物質，包括地球自己。這聽起來有點聳人聽聞，然而一些報告稱，儘管粒子加速器只有12英尺長，然而它們卻能產生出空前巨大的能量場，人類有可能在毫無覺察中，毀滅在自己的科學實驗裡。
機器人接管世界
經常有報導稱，計算機的速度又達到了每秒多少億次，一些科學報告甚至認為，到2030年，計算機或機器人將擁有和人類大腦一樣的儲存容量和處理速度，甚至能完全代替人類思考。但是，這並不意味著機器人將成為有意識或自我覺醒的「生物」－－就像科幻電影《魔鬼終結者》中的機器人殺手那樣。科學家預言，即使是無意識狀態下的機器人，同樣也能對人類構成威脅。美國太陽微系統公司的科學家比爾．喬伊在《連線》雜誌上發表過一篇具有極大影響的文章，標題是《為何未來不需要人類》，他稱人類發明出的先進計算機在未來並不對人類有利，一個由機器人代替人類工作的時代不會成為一個烏托邦，反而可能成為一場大災難。比爾．喬伊寫道︰「我盡一生的力量編寫機器人軟體程序系統，然而我個人認為未來並不會如人類想像得那麼美妙。我們努力使計算機速度變得更快，然而這也許不會成為我們的勝利，而是我們的墓誌銘。」
納米機器人
計算機和大型機器人是一個問題，由納米技術創造的納米機器人是另外一個問題。納米技術於上世紀末成為一種新興科技，甚至連某種不相干的產品也常常被冠之以納米頭銜，以吸引公眾注意力。一納米等於10億分之一米，大約一個原子的尺寸，納米技術完全將人類科技帶入了微觀世界。科學家希望通過納米技術的研究，在短期內製造出尺寸更小、速度更快的電腦晶片，而長期的目標則是製造微型機器人，或稱之為納米機器人。它們可以被注射進人的體內，毀滅癌細胞和修補被損壞的人體組織，同樣，納米機器人還能夠通過處理各種化學物品製造出有用的科學原料。然而，正如同原子能一樣的多數高科技一樣，水能載舟，也能覆舟，納米機器人也會對人類形成威脅。據一份科學報告稱，納米機器人能自我複製，將它們穿過的每一樣物質的結構都複製成它們自己，而人類無法阻止這種過程發生。
生化武器的危害離人類並不遙遠
在20世紀60年代，隨著抗生素和抗濾過性病原體的發明，人類充滿信心地認為我們已經永遠征服了各種傳染疾病，所有病毒都可以被抗生素殺死。不幸的是，更多的病毒開始轉變它們的基因以抵抗抗生素的作用。到現在為止，讓醫學家們束手無策的病毒不減反多。
基因工程走得更遠，人類已經可以通過修補DNA改變生物體，用高科技改變一些動物或植物的遺傳基因，人造染色體不久也將被用於醫學和農業科學上。然而，這些善意的基因技術或許也將帶來一場意想不到的災難。人類也許認為自己操作的是一種友好的生物基因，然而它們可能會以某種科學家意想不到的方法毀滅莊稼、毀滅動物甚至人類。
生化武器病毒對人類來說是最大的威脅之一，以前它很難被製造，然而目前因特網上的一些生化病毒製造信息卻使其變得十分容易。不像核武器需要龐大的工業廠房和稀有的鈾、鈈等原料，生化病毒武器的原料可以很容易獲得並被製造出來，成為恐怖份子最理想的武器。
超級火山爆發
地球上曾遭遇過至少六次毀滅性的火山爆發，相對於這些超級火山的爆發，義大利埃特納火山只是一個小兒科。《聖經》中記載的埃及突然變得黑暗的故事，事實上就是希臘和克利特島之間的桑托令火山(Santorin Volcano)爆發引起，火山灰遮天蔽日，埃及整整三天處於一片黑暗中；傳說中的桑托令火山爆發還毀滅了亞特蘭蒂斯－－一個遠古的超級文明。
而使地球差點毀滅的最近一次火山爆發發生在73500年前。英國倫敦大學學院的地球物理學教授比爾．麥格在他的著作《走向世界盡頭》一書中寫道︰「在近期地球歷史上，大約73500年前，印尼蘇門答臘島附近發生過一件人類從來沒有想到過的最龐大、最危險的災難。那裡發生過一場也許是地球有史以來最大的火山爆發，如今那裡仍有一個62英里長的巨洞。然而這次火山爆發的威力不是因為它的尺寸，而是因為它噴出的物質－－硫酸煙霧是如此之多，遮蔽了整個地球，長達好幾年，地球都處於一片如月色般的昏暗之中。據估計，大約有1400立方英里的火山灰被噴發出來，如果這些灰塵堆滿美國，可以堆到2英尺高。蘇門答臘島托巴火山爆發後地球生命仍然能夠倖存，如果這裡面沒有一個未為人知的秘密的話，那就存在著一個奇蹟。」比爾．麥格認為，下一場超級火山爆發只是一個時間問題。
地震引發世界經濟危機
人類無法預知地球是否還會再發生一次類似1923年那樣的東京大地震。在那場地震中，20萬人死亡，經濟損失達500億美元。由於日本海域特殊的地質狀況，每隔一段時間，地殼會週期性地通過地震來釋放巨大的能量。幾十年來，東京人口增加到3000萬，成為世界上人口最密集的工業和金融中心之一，如果再發生一次類似1923年的大地震，人類損失將高達7萬億美元－－一個將引起全球經濟徹底垮臺的數字。在7年前的日本神戶地震中，有6000人死於災難，財產損失高達2000億美元，然而真正的餘震是地震對世界經濟造成的負面影響。科學家估算，如果人類再遭受一次類似1923年的東京大地震，世界股票市場將如自由跳水，歐洲和美國經濟將徹底崩潰。這也許不會使人類毀滅，然而正如英國倫敦大學學院的地球物理學教授比爾．麥格所稱的那樣，它將使人類文明倒退一大步。
小行星撞毀地球概率大過彩票中大獎
在地球過去的歷史上，曾經多次被來自外太空的小行星或慧星撞擊過，但這些天外來客由於體積較小，對地球構不成巨大的傷害。然而，科學家認為，一顆直徑超過150英尺的小行星撞向地球，就將成為一場人類的災難。如果一顆這樣大的小行星擊中倫敦，將能使整個歐洲毀滅。事實上，一些科學家認為1908年的西伯利亞大爆炸，就是這樣大小的小行星撞擊地球引起的，只不過該次撞擊發生在前蘇聯的無人荒野區，沒有對人類造成明顯的傷害。科學家通過測算，認為一顆直徑1公里大小的小行星每隔10萬年就會撞擊地球一次，這種尺寸的天外物體將會引起全球性的生態災難。而一顆直徑10公里大小的天外物體將會夷平地球，使地球重現6500萬年前恐龍滅絕的災難。據英國索爾福德大學的杜肯．斯蒂爾教授的研究，大約有1500顆直徑1公里大小的小行星已經或正在掠過地球的軌道，只不過人類沒有足夠的資金和設備來追蹤這些致命來客。英國倫敦大學學院比爾．麥格教授稱，人類被小行星殺死的機會比中彩票大獎的機會高750倍。
溫室效應使地球氣溫上升
作為工業化發展的結果，地球溫室效應日益明顯，在過去的一個世紀內，地球溫度上升了0.6攝氏度，這直接導致了地球上由風暴、洪水、乾旱等引起的各種天災成倍增加。阿爾卑斯山的永久凍結帶的溶化，使瑞士的一些城鎮和村莊時刻面臨泥石流的威脅。據統計，2000年發生的地球天災數是1996年的兩倍，科學家預測，在21世紀，這些災難數將以6倍的比率增加。最新科學研究結果證明，今年夏季，北冰洋冰塊正在大量融化，這些都將加速地球氣候變暖，使未來的人類在溫室效應的熱浪中「漸漸死亡」。
戰爭和核武器
自人類發明核武器以來，在核威懾的保護傘下，人類戰爭非但沒有減少，反而似乎增加了。自1950年以來，地球上發生過20次滅絕人性的大屠殺，超過100萬人死亡。事實上，隨著美蘇冷戰的結束，人類面臨的核威脅變得更加嚴重。用以象徵人類末日的原子鐘的時間也被一再調整。1949年，原子鐘的時間被科學家調整到離午夜3分鐘，因為當時的前蘇聯發明出了原子彈；美蘇冷戰結束後，原子鐘的時間被調整回離午夜17分鐘；然而隨著印巴在克什米爾爆發爭端，原子鐘的時間再次被調整到離午夜7分鐘。據數據統計，目前全世界有31000多枚核武器，只要千分之一被人濫用，就足以導致人類末日提早來臨。
不可抗力
除了以上九種人類可能面臨的威脅外，科學家將最後一種威脅歸之於大自然的不可抗力。宇宙中存在很多未解之謎，而每一種神秘的力量都足以對人類未來命運產生至關緊要的影響。儘管有些荒誕預言聳人聽聞不足採信，但事實上，宇宙中哪怕數百萬光年以外的一顆超新星爆炸，都將潛在影響地球在太空中的命運。總之，人類可能面臨的災難分為兩種類型︰一種是整個世界的終結，災難使地球成為毫無生命的荒蕪星球；另外一種則是人類文明的徹底毀滅，但仍有小部分人在災難之後生存下來，不過文明卻回到了舊石器時代。
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