聖誕節在中國生根

今年的第一場雪悄然無聲光臨北京，為通向救世主教堂街道兩旁的杉樹披上銀裝，也使得這個置於喧囂城市圍牆內的建築帶來一股寧靜的感覺。 北京的城北教堂是由法國人在17世紀建造的一座哥德式建築。香港《南華早報》的記者在那裡見到出生在山東省的約瑟夫，他準備回老家過聖誕節。他回憶說，我生長的那個村子裡，大多數人是天主教信徒 。我對聖誕節的第一個印象是，有一天鄰居們來到我家，為得重病的祖母祈禱。當時她從病床上坐起來，笑出了聲。那一夜她去世了。

新教徒多為學生

事情是發生在上個世紀70年代，當時教堂在文化大革命被關閉之後，還沒有 重新開放。從此，聖誕節對於約瑟夫來說只是一種懷念和回憶。而今天，這位31歲的教師可以定期去教堂參加彌撒。據報導，北京地區大約有4萬到5萬天主教徒。像約瑟夫一樣，其中大多數人天主教信徒家庭。新的天主教信徒大多數是大學生。香港《南華早報》報導，在經常去教堂做禮拜的北京人當中，有40%年齡在40歲以下。

北京另一端的城南教堂洋溢著節日的氣氛。這座北京最古老的教堂融合了中國和義大利的建築風格。每個禮拜天， 它只向中外做禮拜的人開放。根據中國政府的規定， 只能在登記的場所，比如教堂舉行宗教活動，並且禁止在公開場合招募教徒。聖誕節和復活節這樣的節日使得教堂有機會接納大量的非基督徒。每年大約有5-6萬遊客在聖誕夜來到教堂參觀。