科學家探明"新月亮"身份

被命名為"J002E3"的神秘天體是由美國亞利桑那州的業餘天文愛好者比爾．楊在今年9月3日發現的。最初進行的軌道計算表明，J002E3的確在圍繞地球運行，她到地球的距離相當於月球到地球距離的兩倍。

天文學家起初難以確定J002E3究竟是被地球引力俘獲的一塊天然岩石，還是一片太空垃圾。

現在，科學家通過對這個神秘天體運行的追溯分析基本探明瞭她的身份。這個天體極有可能是1969年11月14日發射的阿波羅12號所留下的殘片。

科學家認為，J002E3一直在圍繞太陽運行，但是在今年4月份被地球引力俘獲。J002E3是在到達地球的L1拉格朗日點時被俘獲的，地球和太陽的引力在這一點上幾乎相互抵消。

這是科學家第一次發現地球俘獲任何物體，雖然木星曾經有過俘獲彗星的記錄。

對J002E3運行軌道所作的分析顯示，她有可能在2003年同月球相撞，也有可能在十幾年內在地球大氣層內焚燬。