數十年來罕見乾旱席捲亞洲

為了保存日益縮小的水源，臺灣已經關閉了所有的游泳池和洗車場，並開始對家庭用水加以限制。水荒甚至衝擊了臺灣的股票市場。由於擔心高科技工業有可能得不到所需供水，幾個星期前主要的股票指數已經下跌了將近百分之四。當局不得不採取緊急措施，並且承諾確保計算機晶元工廠的供水。

擔心用水的不僅僅是臺灣。香港和新德里今年都碰到了創記錄的炎熱天氣。在香港以北的深圳和中國大陸，水庫蓄水量只有正常年份同期的一半。河北省面臨連續第五個乾旱季節。

森林大火橫掃了馬來西亞。馬來西亞最主要的經濟作物產品之一棕櫚油的產量下降。如果降雨量不增加，印度尼西亞30個省當中，有一半到9月份將面臨缺水的危機。澳大利亞的小麥可能減產，而澳大利亞是亞洲的主要小麥供應者，因此可能導致整個亞洲地區的糧食價格上漲。

* 厄爾尼諾再度來臨 *

各國政府強制限水、評估缺水所造成的經濟損失之際，科學家認為，最近的乾旱現象可能表明會再次出現「厄爾尼諾」現象。這是一種由於海洋水溫上升，和地球大氣相互作用所帶來的不正常天氣變化。每逢「厄爾尼諾」發生，乾旱都會襲擊通常多雨的地區，而通常比較乾旱的平原地區卻會出現水災。

澳大利亞氣象局報導，今年有百分之六十的可能會出現「厄爾尼諾」現象。香港城市大學的一位氣象學教授卻不這樣認為。他說，海洋上的某些跡象的確顯示可能正在出現「厄爾尼諾」現象，但是同時有數據表明，大氣裡沒有出現和「厄爾尼諾」現象相關的其它跡象。

如果真的出現「厄爾尼諾」，東南亞地區的發展中國家將受到嚴重衝擊。1997年的「厄爾尼諾」時期出現的乾旱摧毀了印度尼西亞的全部稻米收成，並且助長了蔓延到印尼全國雨林的火勢。當時煙霧瀰漫了整個東南亞地區，重創了當地的旅遊業，使科倫坡和新加坡的居民整天受到煙霧的迷、嗆。而當年香港的降雨量創下歷史最高記錄，嚴重地傷害了香港關鍵性的旅遊業。

* 全球變暖跡象 *

一些專家擔心，最近出現的乾旱是全球氣溫變暖的一個跡象。許多科學家們認為，燃燒煤炭致使地球大氣層中導致溫室效應的氣體增加，進而導致氣溫升高。

聯合國政府間氣候變遷委員會認為，過去20年裡亞洲地區經常出現的乾旱是現代工業化帶來的後果。委員會主席帕紹裡說，在世界不同的地區都發生過「厄爾尼諾」現象帶來的氣候變化。乾旱不僅影響了農業，而且對全世界的經濟增長帶來壓力。這種自然現象的產生是受到人類行為的影響，人們要為此付出經濟代價。

帕紹裡說，在今後一些年裡，乾旱等現象可能出現地更加頻繁。他表示，這並不是說以前沒有出現過這些現象 ，但是這些現象出現的頻率和嚴重程度使人們開始非常認真地探索這些現象同全世界氣候變化之間的關係。聯合國「政府間氣候變遷委員會」警告說， 一些國家可能必須準備應付更不正常的氣候以及這種氣候所帶來的經濟後果。