遠東經濟評論：AOL在中國掙扎

5月2日將出版的遠東經濟評論Ben Dolven文章說，2001年AOL-時代華納好像在中國天馬行空似的。AOL-時代華納這個美國的媒體大亨和中國的網路老大-中國最大的電腦製造商在7月簽署了一個價值2億美元的合同，共同開闢中國這個世界上最有商業前景的網路服務市場。10月，AOL成為第一個獲准在中國有線電視提供服務的外國媒體。

但是，到2002年，顯然問題沒有那麼容易。政治敏感、管理方面的問題、基礎設施的不完善、以及競爭劇烈導致AOL-時代華納在中國仍然在掙扎。

據多維社編譯報導，自從AOL-時代華納合併以來，它們的股票從2001年最高時候的每股58.51美元一路下跌到20美元，而且隨著訂戶增長率的下降和廣告收入的減少，AOL曾經紅極一時的網業經也失去了光彩。

遠東經濟評論報導，自從同Legend簽署合同以來，10個月已經過去了，雙方的合資企業如今小的可憐，只有一個賠錢的ISP業務和管理不善、在過去數月中不斷裁員的網際網路入口業務。AOL答應最終將投資1億美元，但日經只有10個人在該合資企業中工作。

在產業觀察家看來，AOL在中國有至少兩個問題。其一是Legend方面的，雙方的合作似乎是找錯了對象。Legend是硬體生產商，它沒有電訊業務的經驗，而AOL是ISP，在中國還無法提供網路服務。

遠東經濟評論文章說，第二個問題則更加根本。AOL的商業模式的兩個方面在本質上都不是能夠盈利的。網路入口業務沒有能夠盈利的，而ISP唯一盈利的是在南韓和臺灣受到保護的市場或者在美國AOL一開始就將競爭者擠出的地方，但是在香港、新加坡這些競爭激烈的地方，價格競爭差不多讓所有的企業虧本。

至於出版方面。時代華納的旗艦出版物時代週刊(Time)和財富(Fortune)的正式發行量據說在中國各有不到2，000份。過去5年中，時代週刊公司在中國出版了中文版的《財富》，但也幫不了AOL什麼忙。

電影方面，中國政府保證將將允許中國發行的外國影片的數量加倍，但是那也只有20部，而且是在全球電影製片商之間分配，對促成AOL-時代華納的股票價格重新上漲也沒有什麼可以幫忙的。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)