美決心推翻薩達姆

布希總統2月13日在華盛頓對記者表示，伊拉克總統薩達姆．海珊「必須瞭解在保衛我的國家的問題上，我是十分認真的。」美國一直相信伊拉克嘗試取得大規模毀滅性武器。伊拉克副總統亞辛拉馬丹星期三表示，伊拉克境內沒有這種武器。與此同時，費城問詢報報導說，布希總統已經決定要推翻薩達姆海珊，並已經下令中央情報局和國防部必須提出達成這個目標的步驟。

美國國務卿鮑威爾十二日表示，華府現階段正在評估多項推翻伊拉克總統薩達姆的方法，不過他強調目前並未計畫對任何國家發動戰爭。
　
鮑威爾在參議院預算委員會作證時，為布希總統日前在國情咨文演說中將試圖發展大規模毀滅性武器的伊拉克與伊朗、北韓形容為「邪惡軸心」國家的說法提出辯護。鮑威爾以罕見的強硬語氣表示，伊拉克是前述三國中黷武野心最嚴重的國家，「或許比其他國家更值得關切」；至於伊朗與北韓，美國希望與這兩國展開對話。

　 鮑威爾對參院預算委員會表示，布希目前沒有近期內對任何國家開戰的計畫，因此並不尋求戰爭預算。不過他強調，把頭埋入沙堆，無視邪惡存在事實的作法，並無法獲得和平；美國目前採取的政策是先尋求和平解決管道，但若失敗，美國也不會推卸基本責任，絕不畏懼與支持恐怖主義、尋求核子和生化武器的國家發生衝突。

　 鮑威爾表示，美國多年來的一貫政策是，伊拉克政權改朝換代才最符合波斯灣地區與伊拉克人民的利益，布希政府「正考慮能執行此目標的各種選擇」。據紐約時報報導，華府高層官員透露，布希團隊內部已達成必須推翻薩達姆的共識，但對於計畫的執行細節與準備時間長短仍無定論。

　 華府在布希發表國情咨文演說後，已加強與伊拉克反對黨「伊拉克民族議會」聯繫；儘管美方尚未同意協助該黨成員接受軍事訓練，但該黨幹部日前前往白宮會晤華府官員時，已被告知美國堅持薩達姆必須下臺。

　 美國國防部官員已針對伊拉克戰事提出多項計畫。副總統錢尼下月除將訪問沙烏地阿拉伯、約旦與土耳其等與伊拉克接壤的國家外，還計畫造訪英國、埃及、以色列、阿拉伯聯合大公國、巴林、卡達與阿曼，因為一旦美國對伊拉克採取行動，前述國家將可提供協助。

　 不過，布希政府除籌畫推翻薩達姆的計畫外，尚需先爭取前述國家的外交支持。