古加利利神秘的巨型玻璃厚板

1956年，當局決定清理一個與一些墓地相鄰的蓄水池，在這裡建造一座博物館。該蓄水池可能因一天然洞穴已經擴大了不少。在清理過程中，推土機遇到一個掩埋在地下的大厚板。因該厚板實在太大，推土機推不動就把它留在原處平躺著，其周圍的碎石及地面都被清理得平平整整，後來又鋪上了現代的石板地面。現在，這個蓄水池已變成一個小型的博物館，陳列墓地挖掘出來的物品, 所發現的大厚板位於博物館的中心。

至於是誰首先提出大厚板是玻璃制的還不清楚，但在1963年該厚板及它可能是玻璃的想法引起了科寧玻璃博物館與密蘇里大學聯合探險隊的注意。在隨後的幾個夏天從厚板上取下了三小塊樣品，然後在間歇的冬天對樣品進行了徹底的分析。實驗證明厚板毫無疑問是玻璃的，而且是人工精心製備的。結合下面將要談到的考古學證據，說明該厚板不可能是天然地質材料，也不可能是意外火災導致的殘存物或某種工業如熔煉礦石導致的廢棄物。

厚板3.4米長，寬1.95米，厚度平均約50厘米，重8.8噸。在被發現之時，它屬世界上第三大的人造玻璃，而它卻是多少世紀之前造的, 其尺寸可與20世紀望遠鏡的玻璃鏡子相媲美 (現最大的兩個人造玻璃是黑爾望遠鏡的反射鏡，第一個沒有鑄造成功，現陳列在科裡玻璃中心。這兩個鏡子分別重14.5噸和20噸)。更令人不可思議的是該厚板是如何製成的。據估計，它需要用11噸原料，並把原料加熱到一千一百度以上保溫5到10天，這將消耗20噸的木頭燃料！

厚板基本上是一整塊，儘管有些初始的裂紋穿過。它的上表面總的來看光滑平直。在上表面有一處小的凹坑，在一端有一些具有一定尺寸的圓泡排列到頂。把它擦淨弄濕時呈現出紫色，但在前角破裂的地方顯露出綠色和紫色相混合得紋理。對於一個不經意的參觀訪客或即便是專家，是很難信服該厚板真正是玻璃製造的。它的表面受到了氣候的侵蝕；它不透明是因玻璃中充滿細小晶體所致 (當然古今許多玻璃也有不透明的)。只有檢查厚板破裂的角落時才能判斷得出它的玻璃形態來，並且只有觀察厚板背後的斑點才能看出其熔煉的痕跡。

任何人在看到該厚板的前幾分鐘內，頭腦中馬上會冒出四個問題來：它是什麼材料造的？它是什麼時候造的？它是如何造的？它為什麼這樣？

(編譯來源：Archaeology)

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