美停發留學生簽證 告失敗

紐約時報報導 九一一恐怖攻擊之後,加州參議員範士丹建議政府停發留學生簽證六個月,做為加強國家安全的多項措施之一。不過此舉遭到美國大專院校的強烈反彈,擔心會影響先進的研究計畫,同時減少學校的收入。在校方積極遊說之後,停發留學生簽證的聯邦法令可說已告失敗。

 美國校方援引國際教育的崇高理想反駁政府停發留學生簽證的做法,這些理想包括傳播民主理念、提升知識、和海外未來的領導人建立關係等。不過實際上各大專院校更擔心的是收入問題。

 與政府的衝突也彰顯美國高等學府在財務與智識研究上,越來越仰賴海外學生的貢獻,尤其是理化、工程、數學等研究所課程。  國際教育機構(IIE)本週公布的報告指出,二○○一年上學年度,共有五十四萬七千六百六十七名留學生在美國大專院校註冊,比去年同期增加了六.四%,也是廿年來最大漲幅。其中近十一%來自中國大陸,其次依序是印度、日本、南韓、臺灣與加拿大。而中東國家(尤其是被國務院列為資助恐怖主義國家黑名單者)的留學生並未擠入前面排名。

 全國獨立學院暨大學協會所做分析顯示,雖然去年留學生人數僅佔全美大專院校學生總數的三.四%,不過所付的學費與雜費佔了七.九%。

 據估計,每年留學生約貢獻一百一十億美元給美國經濟。國際教育協會的公共政策主任強森說,國際教育已成一種貿易型式,其規模堪稱最大的服務業出口。

 加州的留學生居全美之冠,高達七萬四千兩百八十一人,上個學年度貢獻了近十六億美元。紐約居次,共有近五萬八千多名留學生,上學年支付的學雜費與生活費達十三億美元。  鑒於留學生對美國經濟與學術研究的貢獻,美國教育評議會提醒旗下會員,停發留學生簽證將「重傷仰賴留學生與外國學者協助教學與研究計畫的研究所」。評議會並呼籲各大專院校的校長向範士丹施壓,要求她撤銷停發留學生簽證的提議。

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