白宮和總統座機曾是目標

現在美國白宮的發言人說，在星期二的事件發生之後，由於顧慮美國總統的安全，因此沒有讓布希直接返回白宮。

白宮發言人說，在獲知紐約世貿中心大樓和五角大樓分別受到攻擊之後，他們得到可靠消息說，美國總統的座機空軍一號也是攻擊目標之一。

當時布希正在佛羅里達州巡視，事發之後，布希便搭乘空軍一號前往路易斯安那州再轉往內布拉斯加州的戰略空軍指揮中心。

部分人士因此指責布希沒有在第一時間返回白宮，掌握全盤狀況。

現在白宮發言人和美國司法部長都證實，他們必須採取預防措施，在確定安全沒有問題之後，才能讓布希返回華盛頓。

美國總統的安全措施，歷來都有固定的執行程序，但是採取這種先去戰略空軍指揮中心的作法，可能還是第一次。因為這種作法照程序等級來講，是美國面臨核攻擊威脅的時候才會採取的作法。

此外，為了防範來自地面或者空中的攻擊，在返回華盛頓的途中，空軍一號一路還有美國空軍戰鬥機護航，接著布希轉搭直升飛機返回白宮的時候，也有美國海軍陸戰隊直升飛機護航。

白宮發言人還說，撞擊五角大樓的那架客機原先的目標可能就是白宮。由於以往美國曾經獲得情報，顯示部分恐怖組織已經獲得了可以在肩頭上發射的刺針型對空導彈，因此總統的保安人員採取小心謹慎的作法現在看來就相當正常。

美國司法部長阿什克羅夫特還在一次記者會上表示，調查這次攻擊事件的人員，還獲得許多可靠的線索。