中國小煤礦成吃人礦
最新一期《時代》週刊亞洲版發表題為「死在地下」長篇文章，報導中國煤礦造成大量礦工死亡問題。文章說，中國政府知道它的小煤礦危險，命令關閉。但經營者對於國家要關閉那些煤礦的命令置若罔聞。有些煤礦被政府封閉巷道之後繼續秘密開採，那些危險的煤礦就變得更加危險。文章以貴州一家小煤礦事故為例。文章說，當黑暗吞沒她的丈夫時，張家勤(音譯)所看到的只是一股黑煙從地下升起。別人也許把那股黑煙看作莊稼起火或者廚房冒煙。就像漁民的妻子在變天時要眺望大海一樣，張家勤作為礦工的妻子能夠認出致命信號：一縷煙霧、一聲悶響、接著一股黑煙從地下衝出。
三十六歲的張家勤說，「當我看到那股黑煙的時候，我知道他已經死了。惡夢終於來臨。」
中國煤礦死亡人數超過世界上任何國家。根據政府統計數字，去年中國煤礦死亡人數達到五千三百；但獨立分析家說，煤礦實際死亡人數還要高的多。
對於生產安全記錄感到難堪，中國國務院今年6月中開始採取行動，命令國有小煤礦全部停產，接受安全檢查，呼籲關閉非法煤礦，包括貴州省吞掉張家勤丈夫生命的煤礦。上個星期，國務院總理朱鎔基視察貧窮的貴州省，讚揚當地關閉小煤礦成功。中國今年以來已經關閉五千一百一十七家小煤礦。
事實上，政府的努力只不過是黑煙和哈哈鏡。儘管地方官員報告已經關閉非法煤礦，但許多小煤礦仍然在秘密開採。在貴州這種赤貧地區，沒有其它門路賺錢。許多地方官員還是非法私有煤礦的股東。
有些地區對政府的禁令執行情況不均衡，造成致命問題：有些煤礦巷道被政府官員封閉，但它們仍然在秘密開採，因此通風更差，增加瓦斯爆炸機會。儘管北京大張旗鼓地抓安全生產，今年以來已經有三千二百人死亡，高於去年同期。
流亡香港、監督中國勞工問題的韓東方說，「沒有任何實質改變。有些煤礦被關閉了，但更多煤礦有開始生產。死亡循環根本沒有停止。」
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