松潘古城坚固如铜墙铁壁。（图片来源：Pxhere/CC0）
古代的建筑虽然没有水泥，但是运用了几样东西熬炼，也可以将砖块紧密黏合，盖出坚固的城墙。四川的西北部，有一座知名的高原古城，它的建筑材料中，有一样竟然是可以吃的糯米，这座城墙如同金城汤池，经历数百年仍屹立不摇。
古城盖在一座山上，海拔2849.5米，城墙总长6.2千米，高12.5米，厚12余米，每块砖重达30公斤。不论是城墙的长度、高度、厚度，或是建筑上的浮雕艺术，都是国内属一属二的。
这座古城是松潘古城，始建于明朝，位于四川的西北部，历来是兵家必争之地。松潘古城有门七道：东曰“觐阳”、南叫“延熏”、西号“威远”、北作“镇羌”，西南山麓者称“小西门”，外城两门，东西向称“临江”、南北向称“阜清”。门基大石上镂有各种雕图案，别具匠心。古城犹如铜墙铁壁般，建材使用了厚重的青砖，同时用糯米、石灰加桐油熬成的灰浆来粘合砖缝。想不到充满智慧的古人，竟然将能吃的糯米来当建筑材料，还盖得如此坚固。
古人用糯米及砂浆混合成“糯米砂浆”。（图片来源：Adobe Stock）
糯米是坚固建筑的重要材料
糯米早在先秦时期便已是中国南方的重要粮食，北方称为“江米”。糯米被运用到建筑的时间，约可追朔到1500年前的中国南北朝，即公元500多年之时，古代中国的建筑工人将糯米及砂浆混合成“糯米砂浆”，用来粘合砖墙，作用类似于今天的水泥混凝土。
糯米砂浆比纯石灰砂浆强度更大，更具耐水性，是中国古代建筑屹立不倒的重要因素。建筑工人利用糯米砂浆修建宝塔、城墙及房屋等，有些古建筑物非常坚固，甚至连推土机都难以推倒，哪怕经历大地震还能屹立不摇。
糯米砂浆为何能盖出坚固的建筑？
过去科学家研究发现，糯米砂浆是一种特殊的有机与无机合成材料。无机成分是碳酸钙，有机成分则是支链淀粉。支链淀粉来自于添加至砂浆中的糯米汤。砂浆中的支链淀粉有抑制剂的作用，一方面控制硫酸钙晶体的增长，另一方面生成紧密的微观结构，而后者应该是让这种有机与无机砂浆强度如此之大的原因。
能吃的糯米为什么不会腐败？
古代建筑工人将糯米煮烂后，把浆汁倒入三合土和匀，制成灰浆。有机的淀粉与无机的石灰相互混合，形成了密实的微结构，兼具强度和韧性。此外，石灰的防腐作用也能抑制淀粉腐败，使灰浆保持耐久，这就是为什么糯米能够变成古人盖出坚固城墙的“秘密原料”。
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