洛克希德D-21侦察无人机（Lockheed D-21 Drone）（图片来源：BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images）
【看中国2019年3月27日讯】（看中国记者忆文编译）美国国家侦察办公室（the U.S.National Reconnaissance Office）于今年3月21日解密了美军的一份报告，该报告记录了名为“Tagboard”无人机系统的开发、部署和完结。1969年至1971年间，该办公室在中国部署了超级快速的侦察无人机，试图探究中共的核武计划。
据美国《国家利益》报导，Tagboard飞行器是洛克希德制造的D-21无人机。这是一个令人印象深刻的工程实例。
早期的D-21无人机由钛制成，重达12吨，翼展19英尺（约5.79米），是从洛克希德A-12（Lockheed A-12）侦察机的特殊变体上推出的。
A-12本质上是无人驾驶飞机的助推器，在与无人驾驶飞行器分离之前爬升到80,000英尺高度，并加速到3.3马赫。马赫（Mach number）是表示速度的量词，一马赫即一倍音速。马赫数小于1者为次音速，马赫数大于5左右为超高音速。
A-12是洛克希德的“臭鼬工厂”为中央情报局（CIA）制造的侦察飞机，也是著名的SR-71“黑鸟”高空侦察机的前身。
臭鼬工厂（Skunk Works）这一绰号源自研制F-80战斗机时代的洛克希德公司，因当时的厂址在一家散发着恶臭的塑料厂旁边，洛克希德的工作人员不得不戴着民用防毒面具来上班。工程师考沃（Irving Culver）对工作环境颇为不满，给自己的小组起了个“臭鼬工厂”的诨名。美国人幽默而富有自嘲精神，这个不雅的名号后来被官方承认和延用。
臭鼬工厂的管理模式高度自治，意在避免组织内部的创意和想法等被官僚主义限制。
洛克希德A-12（Lockheed A-12）侦察机（图片来源：Michael Nagle/Getty Images）
传说中的D-21无人机
D-21无人机采用冲压式喷气发动机，能以三倍于声速的速度巡航，最远可达3000英里（约4800公里）。一架300磅重的Hycon HR 335相机透过无人机的机身下方可以拍摄5,600张照片，覆盖16英里（25.7公里）宽，3,900英里（6276公里）长的区域。
无人机沿着预先编程好的路径飞行，只与发射它的飞机保持间歇性的无线电联系，使得操作员能够监控无人机的性能。当它到达最终目的地后，D-21投下一个装有胶片的胶囊，然后启动自毁装置。
胶片与降落伞一起下落，一架特殊的JC-130运输机将在半空中抓取这个降落伞。如果运输机没能成功，一艘海军舰艇随后将从海洋中将其打捞。
美国启动Tagboard项目的原因
1960年代后期，美国希望更加可靠地监视战略目标，但当时的卫星还做不到这一点。美国的军事和情报界希望D-21能够帮助实现这一目标，而不需飞行员为此冒险。
“Tagboard”无人机提供了独特的技术能力，以满足美国对敌对或潜在敌对的目标进行图像侦察行动的要求，”参谋长联席会议在1969年9月的一份备忘录中解释说。
因政治上的原因，当美国载人收集系统进入某些区域时，如中国，可能引发紧张局势，而当时的卫星技术亦有局限性，所以美国在那时制定了Tagboard计划，以收集情报。
SA-2防空导弹（图片来源：Joe Raedle/Getty Images）
中国测试核弹头
中国在1964年测试了它的第一颗原子弹头。华盛顿对北京在中国南方的核设施非常感兴趣，而当时的卫星无法充分获取信息。
1966年7月发生了致命事故，直接终结了把A-12和D-21结合起来的努力。美国国家侦察办公室（NRO）决定在D-21上增加一个火箭助推器，并将该系统挪到一小队经过适度改装的B-52H轰炸机上。
SR71的姊妹MD21黑鸟发生致命事故 （视频来源：Youtube）
到了1969年，D-21已准备好采取行动。参谋长联席会议在其1969年9月的备忘录中解释说：“过去两个月，高优先级的华南目标中，有93％无法获取信息。”
美军高层认为，中国的雷达可能会探测到D-21，但中国的SA-2防空导弹系统“不被视为对Tagboard无人机能构成威胁。”
S-75（北约代号：SA-2）是苏联第一代实用化的防空导弹系统，1954年10月由拉沃奇金设计局设计，1957年莫斯科五一节阅兵式公开。主要用于拦截敌轰炸机执行要地防空，取代了130毫米与100毫米高射炮。
四次“不成功”的D-21任务
美国国家侦察办公室（NRO）在中国进行了四次D-21任务。该机构将这四次行动归为“不成功”。第三次任务于1971年3月4日启动，无人机完成了侦察但未能安全地弹出其胶片胶囊。
该机构向国防部报告说，降落伞系统因过热而部分失效，导致JC-130飞机无法在空中将其截获。因打捞程序错误，后续的海军舰艇打捞行动也以失败而告终。
3月20日，该机构再次尝试在中国进行D-21无人机任务，无功而返。
SR-71B黑鸟空中侦察机（图片来源：Getty Images）
放弃
到1971年中，NRO决定完全放弃空中侦察，转而采用纯粹基于卫星的情报收集工作。
NRO主任麦克卢卡斯（John McLucas）在1971年4月的一份备忘录中写道，他越来越相信应该把力量集中在升级卫星上，而不是继续使用飞行器。
麦克卢卡斯表示，新的侦察卫星在轨道上可持续更长的时间。他在一份报告中说，1971年，Corona、Gambit和Hexagon侦察卫星总共在轨道上呆了181天。他预计，到1974年，在轨天数将增加到279天。
美国国家侦察办公室（NRO）总结说，战略性高空侦察不再需要不安全、不可靠的无人机。但麦克卢卡斯也预计，无人机有朝一日可能会在不相同的任务中大规模复出。“我相信无人驾驶飞机具有携带武器的作用，应该被利用。”
复杂而昂贵
然而，这是一个复杂而昂贵的系统。2019年，两架A-12发射飞机和20架无人机就耗资高达4.4亿美元。
幸存的D-21静静地陈列在美国几家博物馆里。中国恢复了一架自毁了的D-21残骸，并在北京展出。
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